揚(yáng)州天寧寺是清代揚(yáng)州八大名剎之一,。但它的歷史到底始于何時(shí),眾說紛紜,。最早的說法,,是說唐代柳毅舍宅造寺,這個(gè)柳毅就是唐代傳奇《柳毅傳》中的主人公,。柳毅是小說中的人物,,我們也許不必深究。普通的傳說,,是東晉時(shí)謝安捐出別墅建寺,,以供尼泊爾僧人佛馱跋陀羅在此翻譯《華嚴(yán)經(jīng)》。但是,,對(duì)這一說法學(xué)者也有不同的意見,。比較可靠的說法,應(yīng)該是《寶佑惟揚(yáng)志》所記載的,,天寧寺始建于武則天證圣元年(695),,以年號(hào)為名,最初稱為“證圣寺”,?!秾氂游P(yáng)志》是宋代編纂的揚(yáng)州志書,與建寺時(shí)間較近,,當(dāng)時(shí)寺廟的名聲又很大,,當(dāng)不會(huì)有太大出入。北宋真宗大中祥符五年(1012),,證圣寺改名“興教院”,。宋徽宗政和二年(1112),全國重要州府均建“天寧寺”,,所謂“建寺”也包括將原有的寺廟更名,,于是賜予此寺“天寧禪寺”之名,從此沿襲至今?,F(xiàn)在全國很多地方都有天寧寺,,來歷就在于此。
據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載,,原來的天寧寺范圍和規(guī)模很大,。南至北柳巷北半段,北至今重寧寺,,東至彩衣街西半段,,西至小秦淮河。南北長(zhǎng)約1667米,,東西寬約833米,,占地約6250畝。今南,、北講經(jīng)墩,,當(dāng)為其時(shí)天寧寺講經(jīng)說法之所。原天寧寺山門在今天寧門街南口,,門前有華表,、牌樓。牌樓高二十丈,,上懸“朝天福地”額,,俗稱牌樓口。牌樓上棲蝙蝠上萬,,故又稱其地為“萬福來朝”,。寺內(nèi)有青龍泉井一眼,。到明嘉靖三十五年(1556),為防御倭寇進(jìn)犯,,揚(yáng)州增筑新城,,把天寧寺山門即今天寧門街一線劃入新城之中,于是天寧寺只剩下了護(hù)城河以北的部分,,也即今天的天寧寺所在,。
清代,清圣祖康熙皇帝六次南巡,,五次駐蹕揚(yáng)州,,其中有兩次駐蹕天寧寺內(nèi)。賞賜優(yōu)渥,,并命兩淮巡鹽御史曹寅(曹雪芹的祖父)在寺內(nèi)設(shè)書局,,主持刊刻《全唐詩》,纂修《佩文韻府》,。清世宗雍正皇帝,,為該寺賜紫衣。乾隆帝六次南巡,,至少有五次欣然駐蹕于鹽商們?yōu)樗d建的天寧寺行宮內(nèi),。高宗乾隆二十二年(1757),譽(yù)天寧寺為“江南諸寺之冠”,,并在寺西建行宮(就是現(xiàn)在的“西園”),、御花園,在寺前建御碼頭,。清咸豐年間,,天寧寺毀于兵火。同治四年(1865),,僧人真修請(qǐng)兩淮鹽運(yùn)使方浚頤撥款重建,。以后又經(jīng)歷代僧人續(xù)建,使其成為規(guī)模宏大,、殿宇整齊的仿宮殿式建筑,。
御馬頭,在天寧門外北城河和小秦淮河的交匯處,,水繪閣的東邊,。沿著北城河,向東,,過天寧寺,、史公祠、便益門……可達(dá)古運(yùn)河,,向西,,經(jīng)香影廊,、問月橋、卷石洞天 ……可達(dá)瘦西湖,。二百多年前,,乾隆皇帝就是在這兒,在前呼后擁中登上龍舟,,游覽瘦西湖,。
御馬頭的北面就是著名的天寧寺,。乾隆第一次南巡到揚(yáng)州,,駐蹕地是在南郊三汊河的高旻寺,進(jìn)城甚為不便,。從第二次南巡始,,就把天寧寺作為行宮,此后每一次乾隆南巡都要駐蹕天寧寺,,每一次都要在天寧寺前的碼頭乘龍舟游覽瘦西湖,,于是原本無名的天寧寺碼頭,從此便響了名,,成了聞名遐邇的“御馬頭”,。
在天寧寺的護(hù)城河旁邊,立著一塊石碑,,石碑的正面書有“御馬頭”三個(gè)大字,。碼頭由青石平臺(tái)與坡道組成,御碼頭由青石平臺(tái)及青石板坡道組成,,保存較為完整,。20世紀(jì)80年代,增設(shè)“御馬頭”石碑及碑亭一座,。為什么碼頭的“碼”字都有石字旁,,而此碑上的馬卻無石。相傳,,乾隆下江南來揚(yáng)州游玩,,當(dāng)時(shí),御馬頭隨西園行宮剛落成,,還沒有名字,,于是在此船游揚(yáng)州時(shí)便題下了“御馬頭”三個(gè)字。乾隆認(rèn)為“碼”字有石伴在旁,,會(huì)絆到腳,,礙著前行的道路,不吉利,。所以這位創(chuàng)造了康乾盛世的偉大帝王將
“碼”字的石頭去掉,,于是就成了“御馬頭”,。而這個(gè)御馬頭便是當(dāng)年乾隆游覽瘦西湖的起始點(diǎn)。
乾隆十八年,,即公元1753年,,揚(yáng)州鹽商于天寧寺西園興建行宮,三年而成,。宮前建御碼頭,,乾隆游瘦西湖于此登船。御碼頭為青石所砌,,歷經(jīng)二百多年風(fēng)雨,,雖已經(jīng)過修繕,仍完好無損,,堅(jiān)固如初,。
古揚(yáng)州城曾有七門之一的“天寧門”,門內(nèi)有“天寧街”,,門外正對(duì)的就是天寧寺,。李斗描述乾隆年間的天寧門內(nèi)外,那是相當(dāng)?shù)臒狒[,。“揚(yáng)人無貴賤皆戴花”,。此處設(shè)早間花市,附近梅花嶺,、傍花村,、小茅山、雷塘的花農(nóng)清晨擔(dān)花入城,、叫賣于市,。清簾沽酒、茶肆品茗,、游人如織,。“游屐入城,山色湖光,,帶于眉宇,。蒸魚煮筍,盡飲縱談,,率在于是”,。這里的山僧茶館吸引游人。曾在此生活過的鄭板橋有聯(lián)曰:“從來名士能評(píng)水,,自古高僧愛斗茶”,。天寧門架有紅欄釣橋,橋外有華表。
天寧寺建筑群布局對(duì)稱,、嚴(yán)謹(jǐn),,在郁郁蔥蔥的樹木映襯下,更顯得氣勢(shì)磅礴,。經(jīng)過一次次修繕,,現(xiàn)天寧寺占地約19772平方米、建筑面積10460平方米,,中軸線上有山門殿,、天王殿、大雄寶殿,、華嚴(yán)閣,,東西有廊房、配殿等,。
天寧寺現(xiàn)為江蘇省文物保護(hù)單位,,我們現(xiàn)在所看到的,,只是歷史上天寧寺的一小部分,。經(jīng)歷了一次次歷史變故,抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間,,天寧寺為侵華日軍所占,,淪為兵營。由于年久失修,,使用不當(dāng),,至70年代末,已面目全非,。1984年,,我市對(duì)天寧寺大修,恢復(fù)了華嚴(yán)閣以南建筑,,1985年完工,。1988年,天寧寺作為揚(yáng)州博物館正式對(duì)外開放,。2005年,,揚(yáng)州博物館遷入新館,天寧寺重新整修,,恢復(fù)華嚴(yán)閣以北建筑,。2008年,又復(fù)建了萬佛樓,、放生池,,保護(hù)現(xiàn)有僧房,延長(zhǎng)廊房、配殿等,,恢復(fù)了歷史上“一廟五門天下少,,兩廊十殿世間稀”的格局,開辟為揚(yáng)州佛教文化博物館,。
山門殿西邊的洞門,,天寧寺果然有五個(gè)門。天寧寺歷來有“一寺五門天下少,,兩廊十殿世間稀”的說法,。“一寺五門”、“兩廊十殿”都是事實(shí),,不過“天下少”,、“世間稀”不免夸張。也許天寧寺的“大”,,主要不在它的建筑規(guī)模,,而在于它的歷史內(nèi)涵。
原天寧寺寺門朝南對(duì)天寧門,,沿河邊吊橋口原有一對(duì)華表,。門前有一座牌樓,牌樓上一面書“晉譯華嚴(yán)道場(chǎng)”六個(gè)大篆字,,另一面寫“邗江勝地”四個(gè)大楷書,。寺門五洞,正門上端嵌砌“敕賜天寧禪寺”石額,。山門殿前東西各有一座正面石獅?,F(xiàn)在只有正門上端嵌砌“敕賜天寧禪寺”石額和石獅子一對(duì)。門上寫著“勑(chì)賜天寧禪寺”六個(gè)遒勁端正的大字,,傳為宋徽宗所賜,,這也是天寧寺最后定格的名稱。

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